En kort historia om Sudoku: från latinska kvadrater till global trend

Sudoku a Day Blog

De flesta antar att Sudoku är en japansk uppfinning. Namnet är ju japanskt. Men den verkliga historien börjar flera hundra år tidigare i Schweiz och går via Frankrike, USA och Japan innan den hamnar i morgontidningen.

Latinska kvadrater: den matematiska föregångaren

År 1783 beskrev den schweiziske matematikern Leonhard Euler en struktur som han kallade "latinska kvadrater": rutnät där varje symbol förekommer exakt en gång i varje rad och kolumn. Euler var intresserad av de matematiska egenskaperna, inte av att skapa ett pussel. Men idén att placera symboler under begränsningar är grunden som Sudoku senare byggdes på.

Eulers latinska kvadrater hade inte 3x3-rutornas begränsning som gör Sudoku unikt. Den kom långt senare.

Number Place: den amerikanska prototypen

1979 dök ett pussel kallat "Number Place" upp i tidningen Dell Pencil Puzzles and Word Games i USA. Det var ett 9x9-rutnät med de tre begränsningar vi känner i dag: rader, kolumner och 3x3-rutor. Pusslet skapades av Howard Garns, en pensionerad arkitekt från Indiana.

Number Place hade all mekanik som modern Sudoku har, men slog aldrig brett i USA. Det förblev en nischdel i en enda pusseltidning.

Japan ger det ett namn och en kultur

1984 introducerade det japanska pusselförlaget Nikoli Number Place för japanska läsare under namnet "Suuji wa dokushin ni kagiru", vilket ungefär kan översättas till "siffrorna måste stå ensamma". Namnet kortades till "Sudoku", och pusslet hittade sin publik.

Nikoli tog flera designbeslut som formade det moderna spelet. De standardiserade symmetrisk placering av givna siffror (startsiffrorna bildar ett visuellt balanserat mönster) och införde kvalitetsstandarder för handgjorda pussel. På 1990-talet var Sudoku ett återkommande inslag i japanska tidningar.

Den globala explosionen

Sudoku hade kanske stannat som ett japanskt fenomen om det inte vore för Wayne Gould, en pensionerad domare från Nya Zeeland. 1997 upptäckte Gould en Sudoku-bok i en bokhandel i Tokyo och ägnade sex år åt att utveckla ett datorprogram som kunde generera pussel effektivt.

2004 övertygade han The Times i London att publicera hans pussel. Reaktionen var omedelbar och enorm. Inom några månader hade varje större tidning i Storbritannien daglig Sudoku. År 2005 hade trenden spridit sig över hela världen.

Tajmingen var perfekt. Sudoku kom precis när tidningar letade efter nya format för att behålla läsare, och pusslet var språkoberoende, vilket betydde att det kunde publiceras var som helst utan översättning.

Sudoku i dag

I dag finns Sudoku i tidningar, appar, böcker och på webbplatser i nästan alla länder. Det har gett upphov till dussintals varianter, från Killer Sudoku till Thermo och Arrow Sudoku. Tävlingar i Sudoku lockar deltagare från hela världen.

Men kärnpusslet är fortfarande detsamma som Howard Garns designade 1979: ett 9x9-rutnät, tre enkla regler och ren logik. Ingen matematik, inget språk, ingen tur.

För mer om hur reglerna fungerar, besök vår sida med Sudoku-regler eller utforska Sudoku-varianter för att se hur originalidén har byggts ut.

Varför det håller

Sudoku har klarat övergången från tryck till digitalt bättre än nästan något annat pussel. Skälet är enkelhet. Reglerna ryms i en mening, ett nytt pussel kan genereras på några minuter, och upplevelsen av att lösa det sträcker sig från lugn avkoppling till intensiv mental träning.

Den kombinationen av tillgänglighet och djup är ovanlig. Därför spelar miljontals människor fortfarande daglig Sudoku varje morgon, mer än 40 år efter att den första Number Place-rutan dök upp i en tidning som de flesta aldrig har hört talas om.

Spela dagens sudoku · Gratis utskrivbara sudoku · Fler artiklar